过去几个月，波特兰开拓者无论从哪方面看，都是联盟中最令人意外的球队之一——这一切的转折点，始于2025年NBA选秀：他们放弃原预计的二轮秀前景杨瀚森，通过与孟菲斯灰熊的交易，用16号签将其选中；而灰熊则顺势在11号签拿下塞德里克・考沃德。如今，考沃德的早期表现，正不断印证灰熊当初决策的正确性。
就在近期比赛中，考沃德交出全场最高的27分，还附带6篮板4助攻，投篮13中9，三分球更是6投全中，攻防两端的成熟度远超新秀水准。当然，现在就判定这笔选秀交易的“赢家”与“输家”还为时过早，开拓者也未必需要立刻后悔，但这样的差距，足以让开拓者管理层重新审视当初的选择。
考沃德与杨瀚森的职业轨迹本就截然不同，很难直接类比：22岁的考沃德拥有四年大学生涯（期间曾效力于俄勒冈州塞勒姆的威廉米特大学），赛场经验和适应能力更成熟；而20岁的杨瀚森还在适应美国生活——他最近才刚通过驾照考试，更别说融入NBA的节奏了。
休赛期时，开拓者曾明确表示，他们不把杨瀚森视为“需要长期培养的潜力股”，而是期待他能立刻贡献战力。尽管杨瀚森凭借身高优势、传球视野和对比赛的整体感知，已证明能在NBA级别的对抗中立足，但显然，他仍是球队的“长期投资”：即便罗伯特・威廉姆斯三世缺阵，杨瀚森本赛季至今场均也仅得2分1篮板，出场时间仅6.5分钟。
其实，开拓者在选秀中“搏一把”本无可厚非——毕竟球队急需通过选秀找到缺失的核心球星，这本质上就是一场风险博弈。但问题在于，没人能确定杨瀚森的最终上限：他会成为凭借独特技能（联盟少有的中锋持球组织能力）颠覆赛场的“独角兽”吗？还是会因CBA与NBA的节奏差异，难以跟上现代篮球的速度？
大概率情况下，杨瀚森的职业生涯会介于这两个极端之间，但最终能成长到什么程度，目前仍是未知数。反观考沃德，仅打了几场NBA比赛，就已展现出“稳赚不赔的资产”特质——这对急需外线火力的开拓者而言，难免会让人产生“当初是否选对人”的疑问。未来，时间会给出答案：开拓者押注杨瀚森的风险能否得到回报，还是说，他们当初选择更稳妥的考沃德才是正确选项。