北京时间1月8日，英超第21轮比赛，曼城主场1-1战平布莱顿，维拉则在客场0-0闷平水晶宫。两支争冠球队在本轮同时踩刹车，这让领头羊球队阿森纳看到了扩大领先优势的机会。根据赛程，阿森纳将在1月9日凌晨4点主场迎战利物浦。若能击败对手，枪手领先优势将扩大到8分。
本轮比赛，曼城主场迎战布莱顿。后者在上一轮刚刚2-0击败伯恩利，结束了6轮不胜的尴尬纪录。面对曼城，布莱顿拥有很大的心理优势。自上赛季以来，他们3次交手未尝败绩，取得了2胜1平的不败战绩。而本场比赛，曼城的后防线面临着严重的人员短缺问题，格瓦迪奥尔、迪亚斯这对主力中卫全部因伤缺席比赛，瓜帅只能派上年轻的胡桑诺夫与刚刚从英冠租借回归的阿莱恩首发。
全场比赛，曼城在主场狂轰22脚，其中6脚射正，但他们仅仅依靠哈兰德点球攻破了对手大门。而布莱顿则依靠三笘薰的远射扳平比分。本场比赛，哈兰德虽然打破了3场进球荒，但他的射门感觉并不好。此役，哈兰德8次射门，4次射正，却未能取得运动战进球。最终，曼城1-1战平布莱顿，遭遇英超3连平。
而埃梅里执教的维拉，本轮客场面对水晶宫同样是疲态尽显。他们全场15脚射门，但却只有3脚射正。双方苦战90分钟， 都未能攻破对手的球门。最终，水晶宫与维拉0-0握手言和。在本轮平局之后，维拉在过去3轮比赛已经丢了5个积分。在积分榜上，他们与曼城同积43分，暂时落后领头羊阿森纳5个积分。
本轮比赛，阿森纳将坐镇主场迎战利物浦。在双方首回合交手时，利物浦凭借着索博斯洛伊的任意球1-0绝杀阿森纳，送给了对手赛季首败。但今时不同往日，阿森纳显然是状态更好的 一方，而利物浦已经连续2轮不胜，伊萨克、埃基蒂克全部因伤缺阵。本场比赛，主场作战的阿森纳一旦击败利物浦，他们便将领先优势扩大到8分。即便主场与利物浦战平，他们与身后曼城、维拉的差距仍有6个积分。这份巨大的心理优势，有助于枪手在主场拿出亮眼表现。