北京时间1月9日，The Athletic发表专题文章，深度剖析了塞门约从几近放弃足球到登陆英超的传奇历程，文章通过多名关键见证者的亲述，从在公开试训中发掘他的伯乐霍克迪，到非职业联赛时期见证其野蛮成长的教练杰里-吉尔，再到英冠时期助其蜕变的导师奈杰尔-皮尔森——还原了一个被阿森纳、热刺等豪门青训营多次拒绝的少年，如何沿着一条非传统的“教育+足球”道路，历经大学联赛、第六级别非职业联赛、多次租借磨砺，最终在伯恩茅斯证明自己并叩开阿提哈德球场大门的完整轨迹，由于原文较长，以下为专题文章上半部分。
“很多人遭遇挫折后一蹶不振，”戴夫-霍克迪说道，“但安托万不仅重新站起，更是反弹到了极致……我此刻有些激动。”电话那头的声音逐渐低沉，短暂的沉默弥漫开来。在我们交谈中，这位68岁的老人并非唯一一次在回想安托万-塞门约从大学足球赛场到身价6250万英镑的英超球星的非凡旅程时，显得难以自持。
“他是一个美好的人，”霍克迪说，“上次见面时，他对我说：‘对了，戴维，你一定会为我感到骄傲的。’我问他：‘我还能怎么更为你骄傲呢？’他回答：‘我正在开放大学攻读商业研究学位。’我当时就说：‘哇，真了不起。’”
在塞门约回顾自身经历时，他总会提及霍克迪在其职业生涯挽救过程中扮演的角色——尤其是他在被阿森纳、托特纳姆热刺、水晶宫和富勒姆等一众职业俱乐部拒绝后，一度对足球失去热爱、信心全无的那段时光。
当塞门约的叔叔告诉当时16岁的他，在伦敦以西约35英里的比沙姆修道院体育中心有一场公开试训时，他已整整一年没有踢球。霍克迪那天被请去帮忙。“我当时算是个自由的球探兼教练，”他回忆道。
霍克迪形容公开试训“有点像买信息”，部分原因是“如果你最终分在拥有最好球员的最佳队伍里，那么你被选中的机会就更大”。因此，他认为在事后复盘时，“没有人提到安托万”的情况下，指出具体是哪家青训营或涉及何人并不公平。
“他当时并非光芒四射，体格看起来也不算特别出众。但他有那么一些瞬间，成了我心头挥之不去的牵挂，”曾于2014年短暂执教利兹联的霍克迪说。出于好奇，他对塞门约的背景做了“一些打听”，最终联系上了住在伦敦东南部格林威治的塞门约父母拉里和维达。“我说：‘我很乐意帮助安托万。’”
当被问及当时究竟为塞门约提供了什么时，霍克迪的回答是：“希望”。但这远不止于此：那是一条将教育与足球结合的道路。
16岁的塞门约从伦敦搬到了斯温顿。在那里，他学习体育科学，为威尔特郡体育学院踢球，同时也效力于附近布里斯托尔的南格洛斯特郡和斯特劳德学院（SGS）。霍克迪时任SGS男子足球主管，并执教一支U18队伍，与当地顶级非职业联赛俱乐部较量。学院还与职业俱乐部青训营进行友谊赛。“基本上，我是在为安托万提供一个展示窗口，”霍克迪说。
塞门约曾将自己视作中场，但霍克迪很快意识到他作为前锋潜力更大。塞门约不仅是一名出色的运动员，还能进球——正如他周三代表伯恩茅斯最后一场比赛中，在补时阶段攻入绝杀热刺的制胜球那样——并创造机会。进球接踵而至，塞门约的信心也随之回归。
2017年7月，SGS主办了一场四队U18锦标赛，参赛者包括来自当地EFL球队布里斯托尔城和牛津联的年轻球员，以及当时在苏格兰第二级别联赛的福尔柯克队。SGS在首场比赛中3-1击败布里斯托尔城，塞门约表现出色。
“赛后我走到他们（布里斯托尔城工作人员）面前——他们实际上就在我们场地训练，所以我们每天都能见面——我说：‘听着，你们知道这孩子，他刚刚把你们打得落花流水。你们可以免费带走他。但如果他将来表现出色，请对学院有所回报。’他们当时并不感兴趣——这是实话，”霍克迪说。
“但后来，我在沃特福德共事过的CEO马克-阿什顿听说了这件事，并促成了转会。然后安托万就直接进入了他们的青训营，升入U23，外租，进入一线队。一路攀升。”同年9月，塞门约在布里斯托尔城U18队5-1战胜伊普斯维奇镇U18队的比赛中上演帽子戏法。
切尔西当时派球探去考察伊普斯维奇的前锋本-奈特（后者后来加盟曼城），但却是塞门约的表现和进球，包括庆祝时展现出的运动能力，吸引了他们球探的目光。从那时起，塞门约便进入了切尔西的关注名单，并在16个月后引来了七位数的报价。
凭借十足的速度和力量，塞门约在青年级别比赛中难以阻挡。
“我记得有一次训练后和他聊天，他说在他成长的地方，朋友们叫他‘砖头’，因为他结实且不可撼动——他确实如此，”现任英甲彼得堡联队主帅、但在塞门约加盟时担任布里斯托尔城U23队教练的卢克-威廉姆斯说。
“有一天我们训练人数很少，我也参加了，他靠近我。听着，我身材像《辛普森一家》里的伯恩斯先生，但我能感受到那孩子的力量和他扑向皮球的速度。他是个运动怪兽。但我不认为这应该掩盖他拥有的技术质量，因为他能用双脚踢球。”
塞门约的成长背景与众不同。威廉姆斯谈到青训体系如何痴迷于年轻球员追求个人目标，这使得“球员们很难理解团队的真谛和牺牲的意义。但安托万走过的旅程更像是一种回归。我相信他曾与一群朋友踢球，经历过拒绝，并足够坚韧去克服它。”
有一次，塞门约被要求在一场比赛前一天，去帮助布里斯托尔城一线队进行备战。“他把几个经验丰富、身体强壮的英冠球员放倒在地，引起了不小的轰动，”威廉姆斯说，“我认为这说明了两点：首先，他拥有精英球员的身体素质。但这本身还不够；关键在于能够动态地运用它。”
【上咪咕独家看英超】